Shelton affronta Auger-Aliassime nel programma diurno

Le Nitto ATP Finals offrono sempre un tipo di spettacolo diverso, con il formato a gironi che aggiunge un ulteriore livello di intrigo e suspense agli scontri tra i migliori giocatori dell’ATP Tour. Lo spettacolo proseguirà mercoledì a Torino con le seconde partite di singolare del Gruppo Bjorn Borg.

Jannik Sinner e Alexander Zverev si contenderanno il primo posto del girone, entrambi reduci da una vittoria e pronti a sfidarsi in serata, mentre Ben Shelton e Felix Auger-Aliassime cercheranno di evitare il fondo della classifica dopo l’1-0 iniziale.

Nel doppio, la coppia vincente tra Joe Salisbury/Neal Skupski eHarri Heliovaara/Henry Patten si porterà in testa al Gruppo John McEnroe con un record di 2-0. Gli americani Christian Harrison ed Evan King affronteranno Marcelo Arevalo e Mate Pavic in una sfida tra coppie ancora a secco di vittorie.

 

[2] Jannik Sinner (ITA) vs [3] Alexander Zverev (GER)

Mentre la vittoria in rimonta di Carlos Alcaraz contro Taylor Fritz ha portato lo spagnolo a un passo dal titolo di ATP Year-End No. 1 presented by PIF, Sinner può rimettere pressione al suo rivale con un terzo successo su Zverev in 17 giorni. Per superare Alcaraz in questa corsa, Sinner deve vincere le Nitto ATP Finals da campione imbattuto e sperare che lo spagnolo non ottenga altre vittorie nel torneo.

L’italiano è avanti 5-4 negli scontri diretti Lexus ATP Head2Head contro Zverev, con successi in stagione nella finale dell’Australian Open, nella finale di Vienna e nella semifinale di Parigi. I loro primi due confronti del 2025 sono stati equilibratissimi, in particolare la finale di Vienna, vinta da Sinner per 3-6, 6-3, 7-5. A Parigi, invece, Zverev aveva faticato a causa di un infortunio alla caviglia in una partita a senso unico, ma il tedesco è apparso in gran forma nell’esordio di Torino, battendo Shelton 6-3, 7-6(6) e salvando due set point sul 4/6 nel tie-break del secondo set.

“Giocare contro Sascha è sempre un’occasione speciale,” ha detto Sinner dopo la sfida di Parigi, sottolineando la natura sfortunata della vittoria contro un avversario non al meglio.

Zverev è apparso pienamente in condizione contro Shelton, vincendo l’84% dei punti con la prima di servizio e senza concedere palle break, secondo le statistiche Infosys ATP. Ma Sinner ha fatto ancora meglio nei propri turni di battuta: nel 7-5, 6-1 inflitto ad Auger-Aliassime, il beniamino di casa ha vinto l’89% dei punti con la prima e non ha mai concesso una palla break.

“È difficile batterlo ovunque, ma soprattutto qui,” ha detto Auger-Aliassime parlando di Sinner dopo il loro incontro. “È partito fortissimo e non si è più fermato. Dal primo all’ultimo punto, è stato incredibile. È il giocatore più difficile da affrontare qui.”

L’ultima vittoria di Zverev su Sinner risale agli US Open 2023, un’estenuante battaglia di cinque set fatta di scambi lunghi e intensi. Sebbene entrambi siano a loro agio negli scambi da fondo campo, le condizioni più rapide di Torino potrebbero rendere gli scambi più brevi e aggressivi.

Quel successo a New York era stata la quarta vittoria consecutiva del tedesco nel confronto diretto, ma da allora l’italiano ha ribaltato la situazione con quattro successi di fila e ora punta a sfruttare al massimo il fattore campo dell’Inalpi Arena.

 

Ben Shelton, Felix Auger-Aliassime

[5] Ben Shelton (USA) vs [8] Felix Auger-Aliassime (CAN)

Né Shelton né Auger-Aliassime sono riusciti a vincere un set o a procurarsi palle break nei rispettivi match d’esordio a Torino, ma entrambi possono trarre indicazioni positive in vista della seconda partita. Shelton ha mantenuto il suo gioco aggressivo contro Zverev e ha sfiorato il terzo set, mentre Auger-Aliassime ha tenuto testa al numero 1 del mondo Sinner fino a quando, sul 5-6 del primo set, ha iniziato a sentire un fastidio al polpaccio sinistro.

Il canadese ha poi dichiarato che l’infortunio “non è grave” e che “non è troppo preoccupato”, dando pieno merito all’italiano per aver preso il largo nel punteggio. Dopo le difficoltà in risposta contro Sinner, Auger-Aliassime si troverà ora di fronte a un’altra sfida complessa: l’esplosiva battuta mancina e la potenza costante di Shelton.

“È un giocatore incredibilmente aggressivo. Probabilmente uno dei più aggressivi al mondo,” ha detto Zverev parlando dell’americano dopo la loro partita inaugurale. “Quando serve, il punto è sempre sotto il suo controllo.”

Ma dopo aver affrontato il numero 1 del mondo, Auger-Aliassime non avrà paura in un match che è quasi da “dentro o fuori” contro Shelton. Con un eventuale 0-2, le possibilità di qualificazione si ridurrebbero drasticamente.

“Non sono mai stato spaventato, perché non stiamo andando in guerra,” ha detto Auger-Aliassime quando gli è stato chiesto del suo approccio mentale dopo la sfida con Sinner. “Nella mia testa lo vivo come una battaglia, una battaglia tennistica. Sono molto concentrato, molto determinato”.

“Non ho mai avuto paura di una partita di tennis. A questo livello serve la massima concentrazione, tutto dev’essere molto ordinato e preciso fin dai primi momenti.”

Per entrambi, tutto parte dal servizio. I dati di Tennis IQ powered by PIF indicano la battuta come il colpo distintivo di entrambi, con Shelton che vanta un punteggio di qualità del servizio pari a 8,64 su 10 e Auger-Aliassime a 8,47. Questi numeri, relativi alla stagione ATP Tour 2025, li collocano rispettivamente all’11º e al 14º posto nella classifica generale.

Doppio

Sebbene la corsa di Heliovaara e Patten al titolo di Year-End ATP Doubles No. 1 presented by PIF si sia interrotta — i britannici Julian Cash e Lloyd Glasspool hanno conquistato il riconoscimento con la vittoria di martedì — la coppia finlandese-britannica resta in corsa per il titolo di Torino. Dopo il successo per 6-4, 6-4 contro Harrison e King, le teste di serie numero due affronteranno Salisbury e Skupski per il primo posto nel Gruppo John McEnroe.

Skupski e Salisbury, ancora alla ricerca del loro primo titolo del 2025, hanno battuto Arevalo e Pavic 6-3, 7-5 lunedì. Arevalo/Pavic e Harrison/King si affronteranno nella sessione serale, con entrambe le coppie in cerca di riscatto dopo la sconfitta inaugurale.