Fritz e De Minaur si giocano tutto nel pomeriggio

Le Nitto ATP Finals 2024 determineranno i primi due semifinalisti di singolare giovedì, con le ultime due partite del Gruppo Ilie Nastase. Il favorito di casa Jannik Sinner cercherà di chiudere una fase a gironi perfetta opposto a Daniil Medvedev, dopo che Taylor Fritz e Alex de Minaur si saranno affrontati nel turno diurno. Tutti e quattro hanno ancora la possibilità di qualificarsi per i turni a eliminazione diretta.

La coppia di doppio imbattuta formata da Harri Heliovaara e Henry Patten giocherà contro Wesley Koolhof e Nikola Mektic nel Gruppo Mike Bryan, mentre gli australiani Max Purcell e Jordan Thompson se la vedranno con Marcel Granollers e Horacio Zeballos.

[1] Jannik Sinner (ITA) vs. [4] Daniil Medvedev

Giocando in casa per la prima volta in questa stagione, Sinner è in pole position nel girone dopo due vittorie in due set contro De Minaur e Fritz. Tuttavia, il numero 1 nella classifica PIF ATP potrebbe dover affrontare la sua sfida più dura di questa settimana proprio contro Medvedev .

Lo scontro di giovedì sera dovrà per forza rompere l’equilibrio (7-7) nei loro scontri diretti Lexus ATP Head2Head. Medvedev ha dominato le prime fasi della loro rivalità, vincendo i primi sei incontri, ma Sinner si è aggiudicato sette degli ultimi otto.

“[Medvedev] è stato uno dei punti chiave nel mio percorso di crescita come giocatore, perché ho faticato molto a batterlo,” ha detto Sinner a Torino. “Ora ogni partita è piuttosto aperta, non sai mai cosa accadrà. È un avversario molto duro.”

L'italiano ha superato Medvedev in cinque set nella finale degli Australian Open di quest'anno, dopo un inizio formidabile dell’avversario. In quell’incontro, Medvedev ha anche messo in evidenza la sua capacità di evolversi il suo tennis con un piano di gioco ultra-aggressivo che ha sorpreso Sinner nei primi due set.

I due hanno giocato un altro match al meglio dei cinque set a Wimbledon, dove Medvedev ha prevalso, anche se Sinner lo ha poi sconfitto agli US Open oltre che nei tornei ATP Masters 1000 di Miami e Shanghai in questa stagione.

"Per battere [Jannik], devi giocare un match perfetto,” ha detto Medvedev. “Dall'inizio alla fine, devi essere lì, devi sfiancarlo fisicamente e farlo lavorare. Se non riesci a farlo fin dall'inizio, lui prende il controllo della partita ed è difficile interrompere il suo ritmo. E’ un avversario molto, molto duro, soprattutto qui in Italia."

Entrambi i giocatori hanno mostrato una forma al top martedì a Torino, quando Medvedev ha dominato De Minaur e Sinner ha superato Fritz forse nel match più bello e intenso della settimana. Il loro confronto nella quinta giornata rappresenta appieno le Nitto ATP Finals: due dei migliori giocatori del mondo che mettono in campo il loro miglior tennis.

 

Taylor Fritz, Alex de Minaur

[5] Taylor Fritz (USA) vs. [7] Alex de Minaur (AUS)

Fritz e De Minaur si sono affrontati per la prima volta a livello professionistico nelle Next Gen ATP Finals 2018, dove De Minaur ha poi raggiunto la finale. Sei anni dopo, si incontreranno di nuovo alle Nitto ATP Finals.

Fritz ha mostrato nei primi due match a Torino l’ottima condizione che lo ha portato alla sua prima finale degli US Open. Dopo una vittoria impressionante contro Medvedev, ha tenuto testa a Sinner in una rivincita della loro finale di New York. De Minaur non ha ancora vinto un set nel suo debutto alle Nitto ATP Finals, ma Fritz sa che l’australiano non può mai essere sottovalutato.

“Ho giocato contro Demon nel secondo incontro di quest'anno [alla United Cup] e personalmente, ho pensato che avesse espresso uno dei livelli di tennis più alti che avessi mai visto dall'altra parte del campo,” ha detto, riflettendo sulla sua sconfitta per 6-4, 6-2.

De Minaur è in vantaggio 5-3 con Fritz nei confronti diretti Lexus ATP Head2Head, inclusi due successi nelle stagioni 2023 e 2024. Ha grande rispetto delle qualità del suo avversario.

"Taylor Fritz è potente, mantiene la calma sotto pressione e ha un ottimo servizio," ha detto dopo il sorteggio a Torino. "Tira davvero forte. Ha dimostrato di cosa è capace quest'anno."

Entrambi dovranno reggere una notevole pressione giovedì, ma il margine di errore di De Minaur è ridottissimo. L'unico modo per l’australiano di raggiungere le semifinali è una vittoria in due set, abbinata a una vittoria in due set di Sinner contro Medvedev. Questo porterebbe Sinner a vincere il gruppo e lascerebbe gli altri tre giocatori a pari merito con uno score di 1-2 nei match e 2-4 nei set. A quel punto sarebbe la percentuale di giochi vinti a decidere il secondo posto nel girone.

In campo in doppio

Le teste di serie numero sette Heliovaara e Patten hanno eguagliato sia Sinner che la coppia tedesca formata da Kevin Krawietz e Tim Puetz, facendo registare un record perfetto: due vittorie, entrambe senza perdere un set questa settimana. Affronteranno Koolhof e Mektic, sapendo che basterà loro vincere un set per confermare il loro primo posto nel Gruppo Mike Bryan.

Gli australiani Purcell e Thompson occupano il secondo posto nel girone con 1-1 e hanno anch'essi in mano il proprio verso la semifinale, mentre Granollers e Zeballos devono vincere a tutti i costi e devono sperare in un combinazione favorevole con il risultato dell’altra sfida di doppio per qualificarsi.