Il canadese ha ora 1 vittoria e 1 sconfitta nel Girone Bjorn Borg

Felix Auger-Aliassime ha mostrato il suo consueto talento sul cemento indoor e grande forza mentale nella sessione pomeridiana di mercoledì alle Nitto ATP Finals, dove ha conquistato la sua prima vittoria nel torneo con una splendida rimonta su Ben Shelton.

Il 25enne di Montreal è arrivato a due punti dalla sconfitta in un tie-break del secondo set ricco di tensione, ma ha reagito con grinta imponendosi 4-6, 7-6(7), 7-5 dopo due ore e 25 minuti di battaglia a Torino. Nonostante la costante pressione del gioco serve-and-volley di Shelton, Auger-Aliassime ha mantenuto la calma, centrando la sua ventesima vittoria stagionale quando la partita è arrivata al set decisivo — il miglior dato del circuito.

“Lui ha iniziato giocando molto meglio di me,” ha detto Auger-Aliassime. “Non capita spesso che mi strappino il servizio due volte in un primo set giocato su un campo indoor... È stato un inizio strano, ma con il passare dei game ho trovato il modo di mettere più risposte in campo. Una volta entrati negli scambi, sentivo di poter vincere più punti di lui. Dovevo solo combattere, credere e giocare ogni punto nel modo giusto.”

Con questa vittoria, Auger-Aliassime mantiene intatte le sue possibilità di raggiungere per la prima volta le semifinali nel prestigioso evento di fine stagione. Dopo la sconfitta all’esordio contro il campione in carica Jannik Sinner, il canadese porta il suo bilancio a 1-1 nel Girone Bjorn Borg e affronterà la testa di serie numero 3 Alexander Zverev nell’ultimo incontro del venerdì.

C’erano dubbi sulle condizioni fisiche di Auger-Aliassime dopo un piccolo problema alla gamba sinistra accusato durante la sconfitta con Sinner, ma il canadese li ha dissipati muovendosi con agilità contro Shelton. È stato invece l’americano a finire a terra (senza troppi danni) nel tie-break del secondo set, dove ha commesso un doppio fallo sul set point riaprendo la partita, offrendo ad Auger-Aliassime la possibilità di rientrare.

“Fisicamente mi sono sentito benissimo. Abbiamo recuperato bene, fatto le cose giuste,” ha detto Auger-Aliassime. “Oggi sono riuscito a giocare due ore e mezza di tennis ad alta intensità. Devo dare merito Ben, ha continuato fino alla fine a servire in modo eccezionale. Quando l’avversario gioca così bene, bisogna riconoscerlo. Ma devo dare credito anche a me per non avere perso la calma.”

Numero 8 della PIF ATP Rankings, Auger-Aliassime si è confermato un giocatore davvero temibile sui campi indoor, dove in questo decennio ha totalizzato un record di 84 vittorie. Una volta riequilibrato il punteggio contro Shelton, ha trovato il ritmo al servizio e, con grande solidità, ha chiuso il match migliorando il suo bilancio negli scontri diretti Lexus ATP Head2Head contro l’americano che ora è sul 2-0.