Gli australiani hanno vinto due titoli quest'anno

Quando Thanasi Kokkinakis e Nick Kyrgios si sono affrontati al primo turno dello US Open, Kyrgios l'ha descritto come "uno dei match più difficili" della sua carriera. Stavolta gli australiani si preparano a competere in un contesto che li mette decisamente più a loro agio, come compagni si doppio alle Nitto ATP Finals.

Kokkinakis e Kyrgios hanno sempre brillato nei grandi palcoscenici e anche sotto i riflettori di Torino si preparano a fare lo stesso.

"Sarà un'esperienza straordinaria - ha detto Kokkinakis -. Non ce lo saremmo aspettato a inizio anno, poi sono qui con un grande amico. Ci sarà una bella energia".

Kokkinakis e Kyrgios hanno sfruttato al meglio la wild card all'Australian Open, dove hanno vinto il loro primo titolo Slam. Di fronte a un caldo pubblico sulla Rod Laver Arena, hanno sconfitto 7-5 6-4 Matthew Ebden e Max Purcell in una finale tutta australiana.

C'è chi dice che "la pratica rende perfetti", ma Kokkinakis e Kyrgios hanno vissuto una stagione da sogno insieme quasi senza essersi allenati in doppio.

"Non ci alleniamo in doppio. Non facciamo schemi, né qualcosìaltro di simile. Forse è un vantaggio, qualche volta magari è uno svantaggio perché giochiamo solo a modo nostro".

Anche se avevano giocato in doppio insieme anche prima, fin dall'Australian Open 2013, il duo non aveva ottenuto il successo sperato prima di quest'anno. Gli australiani hanno vinto il secondo titolo della stagione all'ATP 250 di Atlanta. Sono due buoni amici che si divertono insieme e tanto è bastato per arrivare a Torino.

Thanasi Kokkinakis (left) and Nick Kyrgios celebrate winning the Australian Open title.
Thanasi Kokkinakis (sinistra) e Nick Kyrgios celebrano il trionfo allAustralian Open. Foto: Quinn Rooney/Getty Images

"Penso che ci completiamo bene - ha detto Kokkinakis -. Quando l'altro è un po' giù, ci solleviamo a vicenda. Siamo entrambi capitani quando serve".

Kokkinakis e Kyrgios hanno anche vinto un torneo a testa in singolare. Kokkinakis ha festeggiato il primo trofeo ATP in casa all'Adelaide International 2 (a gennaio). In estate, Kyrgios ha piazzato una striscia di 15 vittorie in 16 partite che l'ha portato a trionfare al Citi Open di Washington, D.C., e in finale a Wimbledon (sconfitto da Djokovic).

Allo US Open, Kyrgios ha vinto il primo duello in singolare contro l'amico Kokkinakis. Gli "Special K" non si allontanano troppo, quando giocano insieme, da quello che fanno bene in singolare.

"Credo che portiamo i nostri punti di forza in singolare anche in doppio - ha detto Kokkinakis -. Se provassimo ad essere due doppisti invece di giocare il nostro tennis naturale, non funzionerebbe per noi. Faremo un gioco aggressivo, serviremo forte, poi vediamo come andrà. Continueremo a giocare come in singolare su un campo di doppio".

Close friends Kokkinakis and Kyrgios encountered each other in the US Open opening round.
I grandi amici Kokkinakis e Kyrgios si sono affrontati in singolare al primo turno dello US Open. Foto: Elsa/Getty Images

Quando arriveranno in Italia, troveranno tanti tifosi che aspettano di vedere cosa posson fare i due australiani al debutto alle Nitto ATP Finals. Kokkinakis si aspetta un'atmosfera molto vivace, come nel resto della stagione.

"Dovrebbe essere divertente, è una nuova esperienza per tutti e due - ha detto Kokkinakis -. E' un grande evento, ci piacerebbe mandare in delirio i tifosi italiani. Dovunque abbiamo giocato quest'anno, i tifosi hanno risposto con incredibile energia. E' molto divertente per noi, spero che continuerà così".

Kokkinakis e Kyrgios hanno giocato solo sette tornei in doppio quest'anno con un bilancio vittorie-sconfitte di 19-5 nel 2022. Ottavi nei Pepperstone ATP Live Doubles Teams Rankings, puntano al titolo alle prestigiose Nitto ATP Finals.