Il duo australiano termina al secondo posto nel gruppo Mike Bryan

Max Purcell e Jordan Thompson hanno superato momenti ad alta tensione nei tie-break per aggiudicarsi un posto nelle semifinali delle Nitto ATP Finals giovedì sera.

La coppia australiana ha lottato duramente imporsi 7-6(14), 6-3 sulle seconde teste di serie del torneo a Torino, Marcel Granollers e Horacio Zeballos. Avendo bisogno di vincere anche solo un set per assicurarsi un posto tra le prime quattro coppie del torneo, Purcell e Thompson hanno mantenuto i nervi saldi in un emozionante tie-break del primo set, durante il quale hanno salvato quattro set point prima di riuscire a chiudere alla loro sesta opportunità. Hanno poi sfruttato l’entusiasmo accumulato per prendere un vantaggio di 3-0 nel secondo set, concludendo a loro favore il match in 97 minuti.

Come risultato della loro vittoria, le quinte teste di serie Purcell e Thompson hanno terminato al secondo posto con un record di 2-1 nel gruppo Mike Bryan, unendosi ai debuttanti del torneo Harri Heliovaara e Henry Patten nel passaggio alle semifinali. Sono la prima coppia tutta australiana a raggiungere le semifinali delle Nitto ATP Finals dai tempi della leggendario due Todd Woodbridge e Mark Woodforde nel 1999.

“Abbiamo entrambi avuto anni incredibili e quando cerchi di destreggiarti tra doppio e singolare, è davvero dura per il fisico" ha dichiarato Thompson. "Abbiamo fatto del nostro meglio. Ormai abbiamo giocato insieme più di 50 partite, quindi questo dimostra che stiamo facendo qualcosa di giusto.”

Con la loro 41ª vittoria a livello di tour della stagione insieme, Purcell e Thompson hanno anche posto fine alle speranze di Granollers e Zeballos di chiudere come coppia numero 1 nel ranking Year-End ATP Doubles No. 1 presented by PIF. Alla luce di questo risultato i numeri 1 saranno infatti Marcelo Arevalo e Mate Pavic.

“[Granollers e Zeballos] sono una delle prime due squadre al mondo, e onestamente sento che oggi abbiamo iniziato con un livello superiore," ha detto Purcell. "Hanno dovuto giocare un tennis di altissimo livello per restare in partita nel secondo set, ma questo è il doppio. Resti in partita per quel gioco extra e ti ritrovi di nuovo nel match, ma penso che abbiamo preso tutta l’inerzia positiva per imporci nel secondo set.”

Granollers e Zeballos avevavo iniziato nel peggiore dei modi nella loro corsa per ottenere la vittoria in due set necessaria per un posto in semifinale. Avevano infatti perso il servizio nel gioco di apertura. Successivamente hanno lottato con determinazione rimontando da 2-4 per portare la partita al tie-break, dove sono andati sotto 2-4. Il duo ispano-argentino ha però reagito di nuovo, salvando cinque set point in quello che è diventato un tie-break maratona, ma hanno pagato la loro incapacità di approfittare di una delle quattro opportunità di chiudere il set che hanno avuto.

Dopo aver finalmente conquistato il primo set in 64 minuti, Purcell e Thompson nel secondo hanno giocato più sciolti. Hanno ottenuto un break a zero nel secondo gioco, avviandosi poi a suggellare una vittoria in cui hanno conquistato l’83% (39/47) dei punti con la prima di servizio, secondo le statistiche Infosys ATP.