Gli ex vincitori hanno sconfitto le teste di serie numero 2 Granollers/Zeballos alle Nitto ATP Finals
 

Wesley Koolhof e Nikola Mektic si sono salvati dopo essere stati a un punto dalla sconfitta e hanno ridato slancio al loro cammino alle Nitto ATP Finals.

L'olandese e il croato hanno vinto in rimonta, dopo aver perso il primo set, salvando anche un match point contro Marcel Granollers e Horacio Zeballos, teste di serie numero 2, battuti 4-6, 7-6(6), 10-8. Koolhof e Mektic hanno mantenuto il sangue freddo nei momenti decisivi del match e si sono portati sull'1-1 nel Gruppo Mike Bryan.

"E' stata una vera lotta dall'inizio - ha detto Mektic -. Abbiamo avuto occasioni per fare il break nel secondo set ma non ci siamo riusciti. Abbiamo comunque mantenuto la calma. Entrambi i tie-break, poi, sono durati tanto. Nel primo abbiamo salvato un match point, e ci siamo dati la carica. Alla fine ogni punto era essenziale e alla fine abbiamo vinto”.

Sotto 5/6 nel tie-break del secondo set, sull'orlo di una sconfitta che li avrebbe eliminati dal torneo, Koolhof e Mektic hanno vinto tre punti di fila e hanno rimandato al match-tie break il verdetto alla Inalpi Arena. Evidente il ruolo di leader di Koolhof, desideroso di vincere un titolo nel suo ultimo torneo in carriera nell'ATP Tour.

Nel finale l'olandese e Mektic hanno mancato tre match point dal 9/5 al Match Tie-break. Ma alla quarta occasione non hanno sbagliato e completato il successo in una partita in cui hanno vinto l'88% (44/50) di punti quando hanno servito la prima, secondo le Infosys ATP Stats.

A Koolhof hanno chiesto se lui e Mektic avessero cambiato qualcosa dal punto di vista tattico dopo la sconfitta all'esordio contro Max Purcell e Jordan Thompson a Torino. "La prima partita è stata di grande qualità - ha detto -. Con Zeballos e Granollers abbiamo giocato sempre match lottati. Si vedono punti divertenti, fortunatamente siamo riusciti ad avere la meglio su di loro. Ma non abbiamo fatto niente di troppo diverso rispetto alla prima partita".

I campioni delle Nitto ATP Finals 2020 sono in vantaggio 4-0 nei Lexus ATP Head2Head contro Granollers e Zeballos. Li hanno battuti tre volte quest'anno: prima di Torino, infatti, li avevano sconfitti a Auckland e Indian Wells.

Grazie alla vittoria di Koolhof e Mektic al Match Tie-break, Harri Heliovaara e Henry Patten sono diventati la prima coppia a gaudagnarsi un posto in semifinale a Torino. Heliovaara e Patten si erano già portati sul 2-0 alle Nitto ATP Finals battendo Purcell e Thompson 7-6(3), 7-5.

La seconda sconfitta della settimana a Torino è un duro colpo per le speranze di Granollers e Zeballos di chiudere la stagione con il trofeo di ATP Year-End Doubles No. 1 presented by PIF. La coppia rimane seconda nei PIF ATP Live Doubles Teams Rankings, 210 punti dietro Marcelo Arevalo e Mate Pavic che giocheranno mercoledì il loro secondo match contro Rohan Bopanna e Matthew Ebden.