Lo statunitense si rammarica per le occasioni mancate

Un Taylor Fritz sicuro e potente ha condotto il gioco per gran parte dei primi 90 minuti contro Carlos Alcaraz alle Nitto ATP Finals martedì. Ma lo spagnolo ha mostrato la sua consueta resilienza ed è riuscito a imporsi per 6-7(2), 7-5, 6-3.

Il finalista dello scorso anno ha analizzato la sconfitta in tre set nella conferenza stampa post-partita, soffermandosi in particolare sulle occasioni mancate — in primis quelle nel secondo set, quando ha sprecato due palle break sul 2-2.

“La mia occasione per vincere la partita è arrivata nel secondo set, e non l’ho sfruttata,” ha detto Fritz. “Ho avuto le possibilità. Ho avuto tutto ciò che potevo chiedere.”

Durante la prima palla break del secondo set, Fritz era in controllo di uno scambio mozzafiato da 19 colpi, ma Alcaraz ha ribaltato la situazione venendo a rete e chiudendo con una volée di rovescio. Fritz ha avuto l’opportunità di giocare uno smash su un break-point ma ha scelto di far rimbalzare la palla, una decisione che in seguito ha ammesso non essere stata quella giusta: “Probabilmente avrei dovuto colpirla al volo.”

 

È stato un raro calo di aggressività per Fritz, che per il resto ha giocato in modo deciso contro il numero 1 del mondo.

“Direi che la cosa più frustrante è che la maggior parte delle opportunità che mi vengono in mente derivavano da situazioni in cui avevo la palla giusta per attaccare, ma non l’ho colpita abbastanza bene,” ha spiegato Fritz, che ha ora un bilancio di 1-1 nel Gruppo Jimmy Connors.

“Nei primi due set di questa partita ho avuto molte occasioni. Questo perché stavo rispondendo molto bene, in modo davvero aggressivo.”

Fritz è ora sotto 1-5 negli scontri diretti Lexus ATP Head2Head con Alcaraz, con quattro dei loro incontri disputati nel 2025. L’americano aveva ottenuto la sua prima vittoria contro lo spagnolo alla Laver Cup di settembre. Riflettendo sulle sue sfide con Alcaraz, Fritz ha avuto parole di grande stima per il 22enne spagnolo.

“È sempre aggressivo,” ha detto Fritz parlando di Alcaraz. “Spesso non mi lascia nemmeno il tempo per provare ad attaccare. Oggi sì, ho avuto le occasioni, ma non sono stato abbastanza preciso nel chiudere alcuni punti importanti.”

Il prossimo avversario di Fritz sarà l’australiano Alex de Minaur, con cui è in parità sul 5-5 negli scontri diretti Lexus ATP Head2Head. Sarà il loro primo incontro del 2025.

Interrogato sul problema al tendine del ginocchio che lo affligge, Fritz ha ammesso che continuerà a giocare nonostante il dolore.

“Inizio a sentirlo quando mi piego, quando carico, quando spingo,” ha spiegato il vincitore di 10 titoli ATP. “Penso che una parte importante del motivo per cui si è fatto sentire oggi sia, da un lato, la fatica per la partita di ieri e, dall’altro, il fatto che oggi ho risposto in modo molto esplosivo. È una delle mie migliori partite alla risposta, almeno per i primi due set. Lo sforzo nel caricare e l’impatto nell’atterrare dopo la risposta mettono molta pressione sul ginocchio. È solo tendinite. È semplicemente peggiorata”.

“Probabilmente, se si mettono due video a confronto, si vede che nel terzo set la mia gamba più arretrata si piega molto meno e carica meno rispetto a quanto faceva all’inizio della partita.”

Guarda gli highlights di Alcaraz vs. Fritz a Torino: