Il canadese è il più giovane dei partecipanti alle Nitto ATP Finals 2022
 

Quando Felix Auger-Aliassime è arrivato al Pala Alpitour per il primo allenamento alle Nitto ATP Finals, il 22enne si è fermato a guardare il suo nome in mezzo ai nomi degli otto migliori giocatori della stagione poi, mentre identificava il suo spogliatoio, ha ripensato ai suoi ricordi di bambino.

"Qui c'è un'atmosfera speciale - ha detto Auger-Aliassime -. Hai il tuo spogliatoio personale, con la tua faccia sulla porta. Ricordo che quando ero piccolo guardavo i video dei dietro le quinte del torneo e pensavo a quanto fosse figo avere uno spogliatoio personale. E ora sono qui. Perciò come prima cosa sono andato a cercare il mio. 

"Ricordo che quando ero un teenager guardavo le [the Nitto ATP Finals]. Era un'ispirazione per me, sentivo che sarebbe stato straordinario poter partecipare un giorno. Ora che ci sono riuscito il cerchio si è chiuso. E' speciale, spero che non sia la mia ultima volta”.

Il numero 6 del mondo ha realizzato il suo grande sogno ma ha ancora fame di vittorie. Felix, il più giovane degli otto qualificati, ha un record di 56 successi e 25 sconfitte quest'anno. Solo due giocatori hanno vinto più partite in stagione: Stefanos Tsitsipas (60) e Carlos Alcaraz (57). Felix, con la possibilità di finire la stagione come il giocatore con più successi nel circuito, arriva a Torino con grande convinzione.

Felix è già oggi, peraltro, il giocatore con più partite vinte nei tornei indoor (27), dove ha conquistato tutti i suoi quattro titoli (Rotterdam, Firenze, Anversa, Basilea). Nell'ultima parte di stagione ha infilato la sua striscia di successi più lunga in carriera, 16 partite che lo hanno portato a conquistare tre tornei in tre settimane e lo hanno spinto verso Torino.

"Una cosa è credere nel percorso e nel tuo lavoro, un'altra è essere all'altezza della sfida - ha detto Auger-Aliassime -. Dopo lo US Open ero con le spalle al muro per la qualificazione a Torino. Dovevo giocarmi il posto con avversari fortissimi. Per riuscire a fare una striscia simile in quel momento ho dimostrato carattere e forza mentale".

Secondo canadese a giocare le Nitto ATP Finals in 53 anni di storia dopo Milos Raonic (2014, 2016), Auger-Aliassime proverà all'esordio a riscattare la sconfitta di Montreal contro Casper Ruud che l'ha battuto 6-1, 6-2 nel suo torneo di casa lo scorso agosto.

"E' un brutto ricordo - ha ammesso -, ho perso male di fronte ai miei tifosi nella città in cui sono nato. Era una di quelle giornate in cui a un certo punto vorresti uscire dal campo perché non funziona niente e perdi ogni speranza. Spero di prendermi una rivincita, che qui lo scenario sarà diverso. Sono sicuro che sarà una partita molto lottata ma credo nelle mie possibilità di vincere".

Felix è inserito nel Gruppo Verde insieme a Ruud, Taylor Fritz e Rafael Nadal. Le Nitto ATP Finals, il torneo a cui prendono parte gli otto migliori giocatori del mondo, è in programma dal 13 al 20 novembre.