Il 23enne britannico conquista il più prestigioso dei suoi tre titoli in carriera
 

Jack Draper è stato all'altezza della sfida nella finale più importante della sua carriera al BNP Paribas Open di Indian Wells.

Con una prestazione dominante dal primo all’ultimo punto, il 23enne britannico ha travolto Holger Rune con un netto 6-2, 6-2, conquistando così il suo primo titolo in un ATP Masters 1000. Al termine di un percorso non facile in cui ha sconfitto campioni del calibro del due volte detentore del titolo Carlos Alcaraz e degli americani Ben Shelton e Taylor Fritz, Draper ha riservato la sua performance più convincente proprio per l'atto conclusivo.

"È incredibile. Non me lo aspettavo", ha dichiarato Draper pochi istanti dopo la sua vittoria in un'ora e nove minuti. "Ho lavorato tanto e sono semplicemente così grato e felice di essere qui, di poter giocare, di avere un corpo in salute e sentirmi bene mentalmente. Tutto il lavoro fatto negli ultimi anni sembra stia dando i suoi frutti sul grande palcoscenico, e non riesco nemmeno a descriverlo a parole."

Draper ha festeggiato il suo terzo titolo nell'ATP Tour, il primo sul duro all'aperto, e grazie a questo successo entrerà per la prima volta in Top 10 alla posizione numero 7 dei PIF ATP Rankings.

"Credo di meritarmelo, onestamente", ha detto Draper riguardo a questo traguardo. "Le difficoltà che ho affrontato, i sacrifici, il tempo che tutte le persone attorno a me hanno investito, il duro lavoro... È un sentimento molto emozionante sapere quanto hai passato e dato, e ora poter dire che domani sarò numero 7 del mondo significa tantissimo per me."

It All Adds Up

Grazie a un servizio preciso e a un potente gioco da fondo campo, Draper ha tenuto Rune sulla difensiva per tutta la finale. I colpi da fondo hanno permesso al britannico di controllare gli scambi grazie agli alti rimbalzi e di mettere ripetutamente i piedi dentro il campo.

La finale tra Draper e Rune è stata la prima in un Masters 1000 tra due giocatori nati negli anni 2000, oltre a essere la prima tra due tennisti fuori dalla Top 10 dal 2021, quando Cameron Norrie (numero 26) sconfisse Nikoloz Basilashvili (numero 36) sempre a Indian Wells. Inoltre, non si vedeva una finale in California tra due giocatori di 23 anni o meno dal 2009, quando Rafael Nadal (22) batté Andy Murray (21).

Draper ha concesso solo quattro punti al servizio nel primo set, secondo i dati di Infosys ATP Stats, e ha anche avuto una chance per il 5-0. Ha poi ottenuto un break nel game d’apertura del secondo set e ha gestito il vantaggio fino al traguardo senza mai concedere una palla break.

"Mi sentivo pronto, ho affrontato la partita nel modo giusto" ha spiegato Draper. "Sapevo che Holger sarebbe entrato in campo giocando un gran tennis, quindi dovevo essere aggressivo e giocare per vincere sin dal primo punto," ha continuato. "Ho fatto un lavoro incredibile nel non permettergli di entrare in partita e ho dettato il ritmo dell'incontro alla perfezione."

Avendo riscattato la sconfitta nei quarti di finale di Cincinnati 2024 contro Rune e portato il loro bilancio nei confronti diretti sull’1-1, Draper è diventato il quinto britannico a vincere un Masters 1000. Si unisce così a un gruppo d’élite composto da Andy Murray, Tim Henman, Greg Rusedski e Cameron Norrie. Tutti loro hanno raggiunto la Top 10 in carriera.

Rune, 21 anni, era alla ricerca del suo quinto titolo a livello ATP e del secondo Masters 1000, dopo aver sconfitto Novak Djokovic in tre set per trionfare al Rolex Paris Masters 2022. Vincendo il titolo, sarebbe rientrato in Top 10 nei PIF ATP Rankings per la prima volta dallo scorso aprile.