Il padre e allenatore di Casper riflette sulla vittoria contro Alcaraz

Casper Ruud ha iniziato in modo perfetto le sue Nitto ATP Finals, battendo l’ex numero 1 della classifica ATP, Carlos Alcaraz, e ottenendo così  la sua prima vittoria contro lo spagnolo.

Due anni fa, il norvegese aveva raggiunto la finale all’Inalpi Arena. Secondo suo padre e allenatore, Christian Ruud, non è una coincidenza che Casper abbia ripreso da dove aveva lasciato a Torino.

“Era, ovviamente, molto orgoglioso il primo anno in cui si è qualificato qui: è speciale essere tra i migliori otto,” ha detto Christian ad ATPTour.com. “Questo gli dà un po' di motivazione extra e, sembra, anche un po' di energia in più. Serve in particolare quest’anno nel quale veniamo da un paio di mesi difficili.

“Abbiamo lavorato molto per cercare di giocare bene qui, e oggi è stato un buon inizio. Casper si sente a suo agio in campo e trova bene qui in Italia: la pasta è buona, il cibo in generale è buono. Penso che gli piaccia stare qui.” In tema di cucina Casper ha apprezzato in particolare gli spaghetti alle vongole, che combinano vongole e frutti di mare con la pasta.

Fino ad ora tutto ha funzionato particolarmente bene bene per un giocatore che non aveva ottenuto una vittoria contro un Top 10 da quando aveva sconfitto Stefanos Tsitsipas nella finale di Barcellona nello scorso mese di aprile.

Alcaraz si era presentato all’incontro con un vantaggio di 4-0 nei confronti diretti con Ruud. Ma il norvegese, testa di serie n.6, ha ribaltato la situazione imponendosi 6-1, 7-5.

È stata una vittoria che ne ha rafforzato la fiducia, soprattutto perché Casper era arrivato in Italia reduce da una serie di quattro sconfitte consecutive.

“Penso che questa vittoria cambierà la mentalità e la fiducia, ovviamente; ma rimaniamo umili,” ha detto Christian Ruud. “Sappiamo che tutti i giocatori nel circuito sono forti. Che siano n. 20, n. 40 o n. 70 in classifica, sono tutti avversari tosti. Devi giocare bene. Casper ha avuto qualche problema di salute e simili nella seconda parte della stagione e questo ha avuto un certo impatto.

“Nelle ultime settimane però ha cominciato a sentirsi meglio: sta cercando di ritrovare il suo gioco per ottenere qualche nuova vittoria.”

Storicamente, Ruud ha ottenuto i suoi maggiori successi sulla terra battuta. È stato due volte finalista al Roland Garros e ha saputo utilizzare bene il suo potente diritto e il gioco aggressivo su questa superficie. Ci si chiedeva come si sarebbe trovato sul campo all’interno dell’Inalpi Arena.

“Penso che le superfici dei tornei delle ultime settimane siano state piuttosto veloci, qui il campo sembra adatto alle sue caratteristiche,” ha detto Ruud. “Ha giocato bene su questo campo anche in passato. Quindi non importa tanto la velocità, se sia media o più alta, conta avere buone sensazioni. Aiuta molto.”

Con la vittoria su Alcaraz Ruud parte 1-0 nel Gruppo John Newcombe ed è in una buona posizione per tentare un nuovo assalto al titolo dell’evento che chiude la stagione.

“Penso che essere qui, tra i migliori otto, sia speciale. Sai che tutti questi giocatori hanno fatto bene durante l’anno e sei uno di loro, è motivo di orgoglio - ha detto Ruud. “Casper sta cercando delle vittorie: ne ha ottenuta una davvero buona oggi, quindi penso che si potrà godere il fatto di essere qui, l’atmosfera e il campo”.

“Sa che dopo le Nitto ATP Finals andrà in vacanza, quindi può dare tutta l’energia che gli rimane per questo finale. E’ stata un’annata lunga, e penso che tutti i giocatori siano stanchi, ovviamente. Ma Casper sa che dopo le ultime sfide potrà semplicemente rilassarsi, andare in spiaggia e godersi una settimana senza racchette da tennis.”