Il canadese sembra aver riportato uno stiramento al polpaccio sinistro ma ha minimizzato le preoccupazioni

Il ritorno di Felix Auger-Aliassime alle Nitto ATP Finals non è andato come previsto lunedì sera, poiché il canadese ha dovuto fare i conti con un problema al polpaccio durante la sconfitta per 7-5, 6-1 contro il beniamino di casa Jannik Sinner a Torino.

Dopo un inizio incoraggiante contro l’italiano in grande forma, Auger-Aliassime è sembrato accusare uno stiramento al polpaccio sinistro sul finire del primo set, atterrando dopo un servizio sul 5-6. Anche se ha continuato a giocare, l’infortunio ha chiaramente limitato i suoi movimenti, ma il numero 8 della classifica PIF ATP Rankings ha poi minimizzato le preoccupazioni sulle proprie condizioni fisiche.

«No, niente di grave. Non sono troppo preoccupato. È un giocatore straordinario. Bisogna dare merito quando l’altro è semplicemente più forte di te», ha detto Auger-Aliassime. «Oggi è stato migliore di me. Mi preparerò per la prossima partita.»

Auger-Aliassime, alla sua prima partecipazione alla finale di stagione dal 2022, aveva tenuto testa a Sinner per gran parte del primo set, ma l’italiano ha cominciato a prendere il controllo grazie al servizio. Secondo i dati di Infosys ATP Stats, Sinner ha vinto il 100 per cento dei punti con la prima (21 su 21) nel primo set.

«È difficile batterlo ovunque, soprattutto qui», ha detto Auger-Aliassime, che ora è sotto 2-4 nei confronti diretti Lexus ATP Head2Head con Sinner. «Ha iniziato in modo straordinario e non si è più voltato indietro. Dal primo all’ultimo punto, è stato fantastico. È il giocatore più difficile da battere qui.»

Il canadese ha comunque assicurato che la sconfitta e il problema fisico non intaccano la sua fiducia e la sua forza mentale e mantiene una visione equilibrata sulla natura della competizione nell’élite degli otto migliori giocatori del mondo.

«Non sono mai stato spaventato, perché non stiamo andando in guerra», ha detto Auger-Aliassime, rispondendo a una domanda sul suo approccio mentale nell’affrontare Sinner. «Mi dico che è una battaglia, una battaglia di tennis. Sono molto concentrato, molto determinato. Non ho mai avuto paura di una partita di tennis. Sei semplicemente più concentrato quando giochi a questo livello: tutto deve essere molto ordinato e molto preciso fin dai primi momenti.»

L’incontro di lunedì ha segnato il quarto confronto tra Auger-Aliassime e Sinner da agosto, un periodo durante il quale l’italiano ha imposto il proprio dominio nella loro rivalità in divenire. Solo otto giorni prima della sfida di Torino, i due si erano affrontati nella finale del Rolex Paris Masters, dove Sinner si era imposto nuovamente, ma in due set molto combattuti.

«L’ho affrontato diverse volte quest’anno, quindi sapevo cosa aspettarmi», ha aggiunto Auger-Aliassime. «Quando giochi a questo livello, devi semplicemente essere estremamente bravo. Tutto qui.»

Nonostante la sconfitta rappresenti un duro colpo iniziale per la sua campagna torinese, Auger-Aliassime spera che il problema al polpaccio si risolva rapidamente, così da potersi rimettere in carreggiata in vista dei prossimi incontri del girone, che lo vedranno affrontare Ben Shelton mercoledì e Alexander Zverev venerdì.