Draper, Mensik e Shelton sognano il debutto alle Nitto ATP Finals

Potremmo vedere volti nuovi quest'anno alle Nitto ATP Finals?

Dopo il Miami Open presented by Itau, tre dei primi otto giocatori nella PIF ATP Live Race To Turin — Jack Draper (terzo), Jakub Mensik (sesto) e Ben Shelton (ottavo) — puntano a qualificarsi per la prima volta alle Finals.

Draper ha avuto il miglior inizio di stagione della sua carriera, dimostrando la sua ottima forma a febbraio raggiungendo la finale dell'ATP 500 di Doha, dove ha sconfitto Matteo Berrettini e Jiri Lehecka. Ed è stato solo l’inizio.  

Il 23enne britannico ha mostrato tutta la pericolosità del suo potente gioco mancino vincendo il suo primo titolo Masters 1000 a Indian Wells. Draper, che ha perso solo un set nel suo percorso verso il trofeo nel deserto, dove ha sconfitto Carlos Alcaraz, è ora terzo nella Live Race, alle spalle di Jannik Sinner e del finalista degli Australian Open Alexander Zverev.  

Dopo il trionfo al BNP Paribas Open, Draper si è spostato a Miami per la seconda tappa del "Sunshine Double". Il suo primo avversario in Florida è stato proprio Mensik. Il 19enne ceco ha battuto Draper e ha proseguito sull'onda di quel successo fino a conquistare il suo primo titolo Masters 1000.  

Draper cercherà di diventare il primo britannico a qualificarsi per le Nitto ATP Finals dai tempi di Cameron Norrie, che nel 2021 partecipò come riserva. Anche Norrie, in quell'anno, vinse il titolo a Indian Wells.

Se Draper era già nella Top 15 mondiale al momento del suo primo trionfo in un Masters 1000, Mensik si trovava fuori dalla Top 50 prima di sollevare il trofeo a Miami. Il finalista delle Next Gen ATP Finals presented by PIF nel 2024 proverà ora a compiere il grande salto verso Torino.  

Il ceco, il cui miglior filotto di vittorie a livello tour prima di Miami era di appena due successi consecutivi, è ora sesto nella Live Race. Mensik, 19 anni, cercherà di diventare il primo giocatore ceco a qualificarsi per le Finals di fine stagione dopo Tomas Berdych nel 2015.

Un altro giocatore in cerca della sua prima qualificazione è Shelton, attualmente ottavo. Mancino dal servizio esplosivo, è stato semifinalista agli Australian Open e ha raggiunto i quarti di finale a Indian Wells. Inoltre, è il tennista statunitense meglio piazzato nella Race to Turin.  

Tra Draper e Mensik in classifica si trovano Novak Djokovic e Carlos Alcaraz. Djokovic, sconfitto da Mensik nella finale di Miami, è il campione più titolato alle Nitto ATP Finals con sette successi all'attivo. Il serbo, attualmente quarto nella Live Race, ha partecipato al torneo di fine anno per ben 17 volte e ha battuto Alcaraz nel percorso fino alla semifinale degli Australian Open.  

Alcaraz, al quinto posto, punta alla sua quarta qualificazione consecutiva. Lo spagnolo ha vinto quest’anno il suo primo titolo su cemento indoor a Rotterdam.  

Felix Auger-Aliassime è l’unico giocatore con due titoli stagionali, avendo trionfato ad Adelaide e Montpellier. Con un bilancio di 17 vittorie e 7 sconfitte, il canadese è settimo nella PIF ATP Live Race To Turin. Ha inoltre raggiunto la finale dell’ATP 500 di Dubai.  

A chiudere la Top 10 ci sono Alex de Minaur e Taylor Fritz, mentre Holger Rune e Tommy Paul inseguono da vicino.