De Minaur deve battere Fritz in due set per restare in corsa per le semifinali

Giovedì verranno decisi due posti per le semifinali alle Nitto ATP Finals, con la conclusione della fase a gironi del Girone Jimmy Connors.

Una vittoria di Carlos Alcaraz contro Lorenzo Musetti garantirebbe allo spagnolo il primo posto nel girone e il titolo di ATP Year-End No. 1 presented by PIF, mentre Alex de Minaur dovrà vincere in due set contro Taylor Fritz — e sperare in un successo di Alcaraz — per qualificarsi. Dopo due giornate, la classifica vede Alcaraz in testa con uno score di 2-0, seguito da Fritz (1-1), Musetti (1-1) e De Minaur (0-2).

Nel doppio, anche il Girone Peter Fleming si chiuderà giovedì. Gli italiani Simone Bolelli e Andrea Vavassori cercheranno di completare una fase di qualificazione perfetta affrontando Tim Puetz e Kevin Krawietz (0-2), prima dello scontro diretto tra le teste di serie numero uno Julian Cash e Lloyd Glasspool e la coppia formata da Marcel Granollers e Horacio Zeballos, che assegnerà l’ultimo posto disponibile in semifinale.

 

[1] Carlos Alcaraz (ESP) vs [9] Lorenzo Musetti (ITA)

Carlos Alcaraz è uno dei giocatori più spavaldi del circuito ATP, ma il 22enne spagnolo ha ammesso che la tensione potrebbe giocare un ruolo importante in questa sfida ad alta posta contro Lorenzo Musetti. Contro il beniamino di casa e il pubblico italiano, Alcaraz è perfettamente consapevole di quello che c’è in palio.

Una vittoria lo porterebbe in semifinale con un bilancio perfetto di 3-0 nel girone e gli garantirebbe il secondo titolo di numero 1 di fine anno nella PIF ATP Rankings, il primo dopo quello del 2022.

“Cercherò di non pensarci,” ha detto Alcaraz dopo la vittoria per 6-7(2), 7-5, 6-3 contro Fritz martedì a Torino. “Sarà una partita davvero importante per me. Cercherò di non lasciare che la tensione mi giochi un brutto scherzo durante il match. Penserò ai miei obiettivi, a sentirmi molto meglio di oggi.”

Dopo aver conquistato la prima vittoria in carriera alle Nitto ATP Finals superando De Minaur domenica, Alcaraz ha rimontato un set di svantaggio contro Fritz nel suo secondo incontro. Lo spagnolo ha poi parlato dello sforzo fisico e mentale richiesto da quella battaglia di quasi tre ore e ha accolto con favore il giorno di riposo prima della sfida decisiva del girone. Un altro giorno di pausa lo attende in caso di semifinale, un vantaggio che non avranno i giocatori del Gruppo Bjorn Borg.

Musetti, dal canto suo, ha vinto martedì una durissima battaglia in tre set contro De Minaur, rimontando un break di svantaggio nel set decisivo per imporsi 7-5, 3-6, 7-5, conquistando così la sua prima vittoria in assoluto alle Nitto ATP Finals. Pur avendo sofferto fisicamente in alcuni momenti, l’italiano ha trovato energia e ispirazione grazie al suo “grande cuore e alla grande passione per questo sport”, come ha dichiarato, tra gli applausi del pubblico di casa.

“Sono un guerriero,” ha detto Musetti. “Sono migliorato molto sul piano mentale e mi sto spingendo al limite, perché ogni partita la gioco contro i migliori. Il prossimo sarà contro Carlos. So quanto sarà difficile, soprattutto in queste condizioni. Cercherò di divertirmi e di lottare come ho fatto oggi.”

Alcaraz e Musetti si sono affrontati su alcuni dei palcoscenici più importanti della stagione, con lo spagnolo che ha vinto tutti gli incontri: Monte-Carlo, Roma e Roland Garros, conquistando il titolo in tutti e tre i tornei. Nonostante lo svantaggio di 1-6 negli scontri diretti Lexus ATP Head2Head (con sei sconfitte consecutive), l’italiano è riuscito a strappare un set in due dei tre confronti di quest’anno, tutti disputati sulla terra battuta.

Entrambi sono cresciuti sulla terra, ma il gioco di Alcaraz si è adattato meglio ai campi veloci. Mentre Musetti potrà contare sul supporto del pubblico di casa, le condizioni rapide di Torino sembrano favorire lo spagnolo. Tuttavia, al suo massimo livello, Musetti è uno dei pochi giocatori del circuito in grado di rivaleggiare con Alcaraz sia in potenza che in eleganza. Dopo la vittoria in rimonta contro De Minaur, riuscirà l’italiano a dipingere un’altra opera d’arte contro la testa di serie numero uno?

 

Taylor Fritz, Alex de Minaur

[6] Taylor Fritz (USA) vs [7] Alex de Minaur (AUS)

Nonostante le sconfitte sofferte martedì, sia Fritz che De Minaur sono ancora in corsa per le semifinali di Torino. L’americano ha il destino nelle proprie mani: con una vittoria si garantirebbe il passaggio del turno per la terza volta. De Minaur, invece, deve vincere in due set per restare in corsa, e poi tifare per un successo di Alcaraz su Musetti in serata.

Entrambi i giocatori erano comprensibilmente delusi dopo le rispettive sconfitte, con l’australiano particolarmente abbattuto.

“Se voglio davvero fare sul serio e compiere passi avanti nella mia carriera, partite come questa non posso perderle. Semplicemente non posso,” ha detto De Minaur dopo non essere riuscito a chiudere l’incontro contro Musetti, in vantaggio 5-3 nel terzo set. “Mi sembra di averne perse tante così quest’anno. Più di tutto, sto arrivando a un punto in cui mentalmente questo tipo di situazioni mi sta distruggendo.”

A peggiorare la delusione, il fatto che De Minaur abbia mancato la prima vittoria alle Nitto ATP Finals in due partecipazioni: ora è 0-5 a Torino tra il debutto dello scorso anno e l’edizione attuale. Dopo una stagione in cui ha conquistato 55 vittorie, il suo record personale, secondo l’Infosys ATP Win/Loss Index, l’australiano vorrà chiudere almeno con un successo.

Fritz, dal canto suo, aveva messo Alcaraz in difficoltà nel secondo set della loro sfida, ma dopo aver sprecato due palle break in un lunghissimo quinto game non ha più avuto occasioni per strappare il servizio allo spagnolo.

“Ho avuto le occasioni. Ho avuto tutto ciò che potevo chiedere,” ha detto Fritz. “Direi che la cosa più frustrante è che la maggior parte delle opportunità che mi vengono in mente erano situazioni in cui avevo la palla giusta per attaccare, ma non l’ho colpita abbastanza bene.”

L’americano ha attribuito alla propria aggressività in risposta la capacità di creare occasioni, e spera di riuscire a imporre il suo gioco anche contro De Minaur. Sebbene l’australiano non sia un giocatore d’attacco puro come Alcaraz, sa essere molto efficace sul cemento: le sue 42 vittorie su questa superficie nel 2025 sono il miglior dato del circuito.

Il bilancio degli scontri diretti Lexus ATP Head2Head tra i due è in perfetta parità, 5-5, anche se non si affrontano dal 2024, quando Fritz vinse entrambi i confronti di fine stagione alle Nitto ATP Finals e in Coppa Davis.

Doppio

La situazione del Gruppo Peter Fleming è piuttosto chiara. Con un bilancio di 2-0 e un record di 4-0 nei set, gli italiani Bolelli e Vavassori si sono già assicurati il primo posto nel girone — ma avranno comunque in palio punti preziosi per la PIF ATP Doubles Rankings e un importante montepremi quando affronteranno Krawietz e Puetz, la cui difesa del titolo terminerà nella fase a gironi.

Cash e Glasspool, che hanno conquistato il titolo di Year-End ATP Doubles No. 1 presented by PIF battendo i tedeschi martedì, sfideranno le teste di serie numero 3 Granollers e Zeballos in una sfida che vale come un vero e proprio quarto di finale: la coppia vincente avanzerà in semifinale come seconda classificata.