De Minaur e Musetti si sfidano nella sessione serale

Le Nitto ATP Finals proseguono martedì con i secondi incontri di singolare per i giocatori del Gruppo Jimmy Connors. La testa di serie numero uno Carlos Alcaraz e Taylor Fritz cercheranno entrambi di portarsi sul 2-0 questa settimana a Torino, prima che Alex de Minaur e il beniamino di casa Lorenzo Musetti provino a evitare un inizio con due sconfitte nel loro confronto serale.

Sia Fritz che Musetti si trovano in una situazione insolita: disputano due incontri consecutivi nella fase a gironi della finale di stagione, un’anomalia di calendario dovuta al fatto che Musetti è reduce dalla finale di Atene sabato scorso.

Nel doppio, i testa di serie numero uno, i britannici Julian Cash e Lloyd Glasspool cercheranno di riscattarsi dopo la sconfitta all’esordio contro i tedeschi Kevin Krawietz e Tim Puetz, mentre gli italiani Simone Bolelli e Andrea Vavassori apriranno il programma della giornata contro le teste di serie numero tre Marcel Granollers e Horacio Zeballos.

[1] Carlos Alcaraz (ESP) vs. [6] Taylor Fritz (USA)

Per la prima volta nelle sue tre partecipazioni alle Nitto ATP Finals, Alcaraz ha ottenuto una vittoria nel match inaugurale della fase a gironi, battendo Alex de Minaur 7-6(5), 6-2 domenica. Altri due successi a Torino, indipendentemente dal turno, gli basteranno per assicurarsi il titolo di ATP Year-End No. 1 presented by PIF superando Jannik Sinner.

Dopo aver giocato solo un incontro dall’inizio di ottobre – una sorprendente sconfitta all’esordio contro Cameron Norrie a Parigi – Alcaraz è tornato al successo con una prestazione incoraggiante nel match d’apertura all’Inalpi Arena.

“In termini di messaggio agli altri giocatori e anche a te stesso, una vittoria all’inizio è molto positiva,” ha detto Alcaraz dopo aver strappato quattro volte il servizio a De Minaur, secondo i dati di Infosys ATP Stats. “Gioco qui da tre anni ed è la prima volta che vinco il primo match, quindi sono contento di questo… Mi sento davvero motivato per i prossimi incontri.”

Fritz arriva alla sfida di martedì forte a sua volta di una vittoria, ottenuta per 6-3, 6-4 contro Musetti lunedì. Nella sua personale lotta nel PIF ATP Rankings con il debuttante di Torino Ben Shelton per il titolo di numero uno americano, il 28enne può contare sull’esperienza accumulata con la finale raggiunta lo scorso anno e la semifinale del 2022. Non è mai stato eliminato nella fase a gironi alle Nitto ATP Finals.

“Ogni volta che vengo qui, mi piacciono le condizioni e trovo molto facile motivarmi,” ha detto Fritz parlando del suo ottimo rendimento a Torino. “Puoi concentrarti al massimo: è l’ultimo torneo dell’anno e sono le ATP Finals, qualcosa di davvero importante.”

Contro Alcaraz, Fritz potrà inoltre contare sulla fiducia derivata dalla sua prima vittoria nella serie Lexus ATP Head2Head contro lo spagnolo, ottenuta meno di due mesi fa alla Laver Cup. Sebbene Alcaraz abbia poi allungato il vantaggio a 4-1 nella serie grazie al successo più recente nella finale di Tokyo, Fritz sembra aver trovato la formula vincente a San Francisco. In quell’incontro della Laver Cup, l’americano vinse 16 dei 20 punti a rete, aumentando la potenza dei colpi da fondo e scegliendo con precisione i momenti per attaccare.

Se Fritz aveva trovato beneficio nelle condizioni lente del torneo a squadre, la superficie più rapida di Torino renderà il match diverso. Nessuno dei due esiterà ad affondare i colpi: i servizi e le accelerazioni iniziali saranno particolarmente incisivi negli scambi brevi che caratterizzano solitamente il gioco all’Inalpi Arena.

[7] Alex de Minaur (AUS) vs. [9] Lorenzo Musetti (ITA)

Non è ancora una sfida da dentro o fuori, ma poco ci manca. Dopo due sconfitte in due set nella fase a gironi, De Minaur e il debuttante alle Nitto ATP Finals Musetti saranno entrambi determinati a vincere per mantenere il controllo del proprio destino.

De Minaur cerca la sua prima vittoria a Torino nel quinto incontro disputato, dopo il debutto della scorsa stagione. Anche se non è riuscito a strappare un set ad Alcaraz, l’australiano ha impegnato la testa di serie numero uno più di quanto il punteggio lasci intendere.

“È stata una partita davvero difficile,” ha dichiarato lo spagnolo. “Su questa superficie, Alex sfrutta al massimo la velocità della palla, è velocissimo ed è davvero difficile rispondere contro di lui.” Nonostante le condizioni rapide, De Minaur ha creato cinque palle-break, convertendone due.

De Minaur spera che la superficie giochi un ruolo importante nell’esito dell’incontro di martedì. È sotto 1-3 nei confronti diretti Lexus ATP Head2Head con Musetti, con la sua unica vittoria arrivata sul cemento degli Australian Open 2022. Musetti ha vinto gli altri tre confronti, inclusi due sulla terra battuta in questa stagione nei Masters 1000 di Monte-Carlo e Madrid.

Con un bilancio di 42 vittorie e 15 sconfitte sul cemento quest’anno, De Minaur detiene il maggior numero di vittorie sul circuito su questa superficie. Musetti (25-16) è dodicesimo in questa classifica, grazie anche alle finali raggiunte a Chengdu e, la scorsa settimana, ad Atene.

Il tennista italiano con il suo tennis ricco di stile e creatività si esprime al meglio sulla terra rossa di casa, ma la sua presenza a Torino dimostra la sua capacità di adattarsi a tutte le superfici del circuito ATP. Contro De Minaur cercherà di mettere in pratica gli insegnamenti appresi dalla sfida con il sette volte campione delle Nitto ATP Finals Novak Djokovic, che lo ha battuto sabato in una tiratissima finale di Atene in tre set.

Doppio

Gli italiani Bolelli e Vavassori hanno entusiasmato il pubblico di casa con una vittoria per 7-5, 6-3 contro le teste di serie numero uno Cash e Glasspool domenica sera, mentre Granollers e Zeballos hanno rovinato il ritorno dei campioni in carica Krawietz e Puetz con un successo per 6-4, 4-6, 10-6 nella partita inaugurale del torneo.

Entrambe le coppie, le teste di serie numero uno e i campioni tedeschi, arrivano ora a un confronto decisivo che manderà la coppia sconfitta all’ultimo posto del Gruppo Peter Fleming.

Granollers e Zeballos, vincitori quest’anno al Roland Garros e agli US Open, affronteranno Bolelli e Vavassori per il primo posto nel gruppo.