27歳のルブレフ、「ジェットコースターのような」シーズンを振り返り、ズベレフとの対戦に意気込み

アンドレイ・ルブレフは、Nitto ATPファイナルズに5年連続で出場する今大会の常連選手ですが、27歳の今年、新たな心構えでトリノに挑みます。

ジョン・ニューカム・グループに入ったルブレフは、アレクサンダー・ズベレフ、カルロス・アルカラス、カスパー・ルードという難敵と対戦する予定です。しかし、彼は高い期待に押しつぶされないよう、軽やかな姿勢で挑むことにしました。

「トリノでの結果が良かったのは準決勝に進出した2022年だけで、それ以外は厳しいものでした。でも、この数年で何かを学べると信じています。少なくとも今年は、これまでとは違うアプローチを試してみようと思っています。よりリラックスできている感じがしていますし、それが一番です」とルブレフはATPメディアに話しました。

「過去4回出場して、準決勝に進出したのは1回だけです。3回はグループステージで敗退しました。だから、3回も4回も負けるということに変わりはありません」

ルブレフは今シーズン、開幕週の香港で優勝。翌週の全豪オープンでの対戦も含め8試合連勝を記録し、全豪オープン準々決勝まで進出しました。今季の戦績は42勝23敗で、マドリードでは自身2度目のATPマスターズ1000でのタイトルを獲得。この勝利を「キャリアで最も誇らしいタイトル」と称しました。

マドリードで大会に臨んだ当時、ルブレフは4連敗中でしたが、体調不良にもかかわらず、自身のキャリアで最高のテニスを披露。地元スペインのヒーロー、アルカラスを準々決勝で破り、タイトルを獲得しました。この大会での1週間は、ルブレフの2024年シーズン全体を象徴するような出来事だったと言えます。

「ジェットコースターのようなシーズンでした。素晴らしい瞬間もあれば、厳しい状況や悪い瞬間もありました」とルブレフは振り返ります。「でも最終的にはここ（Nitto ATPファイナルズ）に辿り着くことができました。自分自身にネガティブな考えがあったとしても、今シーズンはそれほど良くないかもしれないとか、キャリア最悪のシーズンになるかもしれないとか、そう思っていても、現実的に見てみると、ここに来られるだけの成績を残したということです」

「ここに来るためには、本当に良いシーズンを送る必要があります。こんな風にシーズンを終えることができるなら、悪いシーズンが毎回こうであればいいとさえ思います。素晴らしい選手たちが素晴らしいシーズンを送り、多くのトップ選手を倒したにもかかわらず、出場権を得られなかった選手はたくさんいるのです」

月曜日にルブレフはパリで優勝したズベレフとの初戦に臨みます。これまでの Lexus ATP Head2Head の対戦成績は、ズベレフが6勝3敗でリードしています。ズベレフは最初の5対戦で5連勝していましたが、ルブレフが2023年に3連勝し、巻き返しました。最後の対戦は昨年のトリノで、ズベレフが6-4、6-4で勝利しています。

「サーシャと対戦するのはいつも難しいです。まず、彼のサーブ。ツアートップクラスのサーブで、成功率も非常に高いです。サーシャとは長い歴史があります。これまで何度も彼に負けていましたが、昨年は数回勝つことができました。面白い試合になると思いますし、自分にとって大きな挑戦です」とルブレフは話しています。