ラファエル・ナダルが、トリノで開催されたNitto ATPファイナルズで、カスパー・ルードを7-5, 7-5で下し、見事なパフォーマンスを披露しました。

 

ナダルは、グリーン・グループでの3回戦で高速のコンディションを生かしたクリーンなプレーを披露し、トリノのパラ・アルピトゥールでの試合でもそのレベルを高めていました。ナダルは、ルードの19本に対して37本のウィナーを放ち、ファーストサーブで93%（38/41）のポイントを獲得して、1時間43分の勝利を収め、2022年のシーズンを勝利で締めくくったのでした。

 

ナダルは、9月のUSオープン以来となるツアーレベルでのシングルス優勝を果たした後、「僕はよく練習してきましたよ」と哲学的に語りました。「ただ、必要なレベルに達するには、十分な試合ではなかったかもしれない。タフな6ヵ月を過ごした後だから、自信がなかったんでしょうね。そういうものなんです。シーズンが自分の望むような形で終わらなかったことは認めますが、少なくともポジティブな勝利で締めくくることができました。

 

「シーズン最後の公式戦というのは重要なので、それはそれでうれしいです。最後に、偉大なプレーヤーに勝つことができました。

 

この勝利により、ナダルは今年のシーズン・ファイナルを1勝2敗で終えたことになります。36歳のナダルは、全豪オープンとローラン・ギャロスでのメジャータイトルを含む4つのツアータイトルを獲得し、2022年のツアー通算成績を39勝8敗としました。

 

現在、ペッパーストーンATPライブランキングで2位につけているナダルは、「これ以上は望めませんね。」と語っています。「2022年は半年間とてもタフだった、2つのグランドスラム、そしてランキングの上位で1年を終えることができました。だから、まったく文句は言えません。この年齢で、達成できて、競争力があることは、僕にとって大きな意味があります。

 

「2023年は、正しい準備をし、正しい方法で仕事をし、正しいエネルギーと正しい姿勢でシーズンを始め、最初から競争力を発揮できるレベルに達するよう努力したいと思います。やってみましょう、楽しみですね。」 とコメントしました。

 

ナダルは、第1セットでルードにプレッシャーをかけられ、4-4で最初の2つのブレークポイントを握られましたが、ルードの正確なサーブに助けられました。しかし、ナダルは正確なサーブのおかげでキープすることができ、その後、ラブ・ブレークに成功して、パラ・アルピトゥールの大観衆を喜ばせています。

 

第2セットでは、92回のツアー優勝を誇るルードの左フォアハンドが威力を発揮しましたが、ナダルは、トリノでのオープニング・マッチでフェリックス・アリアシムとテイラー・フリッツに勝利した回復力を発揮し、再び我慢強くプレーしなければならなくなりました。しかし、ルードも負けてはいません。彼は、第12ゲームで、クロスコートのバックハンドのウィナーを15/40で決め、勝利を収めました。

 

テニスデータ・イノベーションのINSIGHTSフォアハンドクオリティ分析では、ナダルがいかにフォアハンドを使いこなしていたかを明らかにしています。彼は、勝利に至るまで、16本のウィナーをフォアハンドから打ちました。

 

「最後に、個人的な満足感があることはどんなタイトルよりも重要です。」とナダルは言い、準決勝に進む可能性がないにもかかわらず、ルードに対して強い気持ちで臨んだことについて尋ねると、「そういうものなんです。もし、僕がベストを尽くさなければ、もし、すべての瞬間にベストな態度をとらなければ、家に帰っても、幸せで、自分自身に落ち着いていることはできないでしょう。」 とコメントしています。

 

木曜日は敗れましたが、ルードは2年連続でトリノでの準決勝に進みます。ノルウェー人選手と一緒にグリーングループから準決勝に進出するのは、オジェアリアシム選手またはフリッツ選手です。この2人は、パラ・アルピトゥールで開催される木曜日のナイトセッションで、優勝をかけて対決することになります。