アルカラス、ジョン・ニューカム・グループで1勝1敗、次はズベレフと対戦

トリノでのNitto ATPファイナルズで、カルロス・アルカラスが好調な滑り出しを見せている。

水曜日の午後、イナルピ・アリーナでアンドレイ・ルブレフを6-3, 7-6(8)で破りました。ルード戦では胃の不調に苦しんでいたアルカラスだが、ルブレフ戦では96分に及ぶ戦いの末、勝利し、フィジカルでエネルギッシュなベストの状態に戻っていました。

「自分でも驚いたよ」とアルカラス。「今日のプレーはベースラインから、サーブから。本当に落ち着いていた。自分のプレーとやるべきことに集中し、体調が悪いことや病気のことは忘れるようにしたんです。」

「コートに入ったら、コート外での苦労はすべて忘れて、いいフォアハンド、いいバックハンドを打つこと、相手に対していい駆け引きをすることに集中します。自分でも驚きました。」

呼吸を助けるピンクの鼻ストリップを装着したアルカラスは、第1セット2-3から4ゲームを連取し、水曜日の試合の主導権を握りました。ルブレフは、第2セットではブレークポイントを握られることなく落ち着いたプレーを見せたが、アルカラスのストレート勝ちを阻むことはできませんでした。

ローラン・ギャロスとウィンブルドンのチャンピオンであるアルカラスは、第2セットのタイブレークでも冷静さを失わず、5/6と7/8のセットポイントを守りきり、ルブレフとのLexus ATP Head2Headシリーズで2勝1敗とリードを広げています。この世界8位との対戦は、Nitto ATPファイナルズのグループステージで行われたもので、2023年のシーズン・フィナーレで勝利しています。

ATPツアー屈指の強打者が相手でも、アルカラスのコートの隅々からポイントを奪う能力は際立っていました。ルブレフの14本に対し、彼は31本のウィナーを放ち、トレードマークのドロップショットや深い位置からのフォアハンドのパスなど、その数は目を見張るものがありました。

前の試合では、ドロップショットがうまく打てなくて「どうしたんだろう？」と思っていました。「僕のスタイル、僕のゲームは、こういうショットを打ってゲームを楽しむことだ。だから、今日はそれをやろうとしました。ベースラインからもいい感じで走れましたね。」

「自分の中にはたくさんの選択肢があった。ベースラインからよく動き、よく走れば、選択肢が増える。走ってベースラインからいいプレーをするという 「オプションA 」が実現できて本当にうれしいです。」

アルカラスは、2024年のツアーレベル5個目のタイトル獲得に向けて、サーブでも圧倒的な強さを見せました。Infosys ATP Statsによると、彼はブレークポイントに直面することなく、ファースト・デリバリー以降のポイントの84パーセント（37/44）を獲得しています。

2年連続のトリノ準決勝進出を狙う21歳にとって、次の試合は金曜日に行われるアレクサンダー・ズベレフとの一戦です。この試合は、Nitto ATPファイナルズのノックアウト・ステージ進出を決めるだけでなく、今年を世界No.2で締めくくるための戦いとしても重要な意味を持ちます。ズベレフは現在、PIF ATP Live Race To Turinで2位につけており、3位のアルカラスに505ポイント差をつけています。