Una victoria en dos sets de Granollers y Zeballos les daría el billete a semifinales

Lo han ganado todo. Harri Heliovaara y Henry Patten accedieron este jueves a semifinales de las Nitto ATP Finals como líderes indiscutibles del Grupo Mike Bryan, después de anotarse la victoria en los tres partidos de la fase de clasificación.

Los cabezas de serie No. 7 derrotaron esta vez a Wesley Koolhof y Nikola Mektic, remontando un set inicial en contra por 4-6, 6-3, 12-10, en una hora y 31 minutos, que les permite avanzar entre las cuatro mejores parejas en Turín con un récord de 3-0.

Era la tercera vez esta temporada que se veían las caras. Hasta ahora el Lexus ATP Head2Head permanecía igualado, con un triunfo para cada pareja. Pero Heliovaara y Patten pudieron vengar la severa derrota que sufrieron en la cuarta ronda del US Open por 6-2, 6-2.

Y eso que Koolhof y Mektic, conscientes de que la victoria era el único camino para seguir con vida en el Inalpi Arena, dejaron de su lado ocho de los primeros diez puntos para adelantarse 2-0. Supieron gestionar la ventaja para cerrar el primer set a su favor. Pudieron hacerlo hasta en dos ocasiones con 3-5, 30/40, pero finalmente lo consiguieron con su servicio (4-6).

Fue entonces cuando Heliovaara y Patten activaron la misma versión que les ha servido para permanecer invictos a estas alturas de la semana. Dieron un giro de 180º al encuentro en el cuarto juego, cuando quebraron el servicio de sus rivales por primera vez para colocarse 4-1. Al igual que les había ocurrido a Koolhof y Mektic en la manga inicial, tuvieron la oportunidad de cerrar el segundo set con 5-3, 15/40, pero tuvieron que esperar para hacerlo con su saque (6-3).

En el super tie-break, el desempate a diez puntos, Heliovaara y Patten volvieron a imponerse tal y como habían hecho en el ATP Masters 1000 de Cincinnati, en el único antecedente entre ambas parejas a tres sets. Eso sí, necesitaron tres puntos de partido para certificar su candidatura a todo en Turín.

“No pensaba que el final de mi carrera fuese así, obviamente hay una mezcla de emociones”, señaló Koolhof, que ha ganado 21 títulos. “Ha sido un placer jugar en el circuito durante los últimos 20 años, así que gracias a todos por estar aquí. Gracias, por supuesto, a Mekta por jugar conmigo en mi último año. Ha sido un sueño acabar mi carrera en Turín en las Nitto ATP Finals, así que estoy agradecido y feliz de hacerlo aquí, aunque no hayamos ganado hoy”.

De este modo, Koolhof y Mektic quedan sin opciones de seguir adelante en el torneo, mientras que el segundo partido de dobles de la jornada será decisivo para conocer al segundo semifinalista. Marcel Granollers y Horacio Zeballos se clasificarán si ganan en dos sets, mientras que a Max Purcell y Jordan Thompson les basta un set para seguir adelante.