Los australianos se colocan líderes del Grupo Mike Bryan

Max Purcell y Jordan Thompson firmaron este domingo un estreno estelar en las Nitto ATP Finals, derrotando por 7-6(1), 6-3 a los terceros cabezas de serie Wesley Koolhof y Nikola Mektic para colocarse líderes del Grupo Mike Bryan. Los australianos, debutantes en el torneo que pone el broche a la temporada, afrontaron la dimensión del escenario para apretar los puños en el Inalpi Arena de Turín.

Los aussies buscan colocar en el Piamonte la guinda a una temporada sensacional en el circuito. Purcell y Thompson se han consolidado como pareja en 2024, conquistando cuatro títulos mano a mano incluyendo su primera corona de Grand Slam en el US Open.

"Ha sido fantástico. Desde el principio estuvimos preparados para competir", dijo Thompson. "Nos sentimos felices por estar aquí [en las Nitto ATP Finals] así que fue muy satisfactorio. Es bueno debutar de esta manera. Comenzar con un triunfo, la situación no podría ser más positiva".

Ante unos rivales de gran experiencia, dos figuras que pisaron el No. 1 mundial en la especialidad de dobles, Thompson y Purcell se sumergieron en un partido de pura concentración. Los australianos lograron un primer set que fue una prueba de fuego, ganando claramente en el desempate una manga sin roturas.

"[El servicio] va a ser clave esta semana", dijo Purcell. "Siento que las pistas no son tan rápidas. Hemos encontrado nuestros golpes y salvados los turnos de servicio con rapidez, poniendo presión constante sobre nuestros rivales. No logramos roturas en el primer set, pero conseguimos tres en la segunda manga. Eso muestra que metimos presión y tuvimos oportunidades".

Los oceánicos aprovecharon la inercia para abrir en canal el segundo parcial, arrebatando los dos primeros turnos de servicio a sus rivales (3-0) hasta levantar una ventaja imposible de recuperar. Las manos rápidas de Thompson y la versatilidad de Purcell les permitieron lograr un primer triunfo de importancia capital en Turín.

"En marzo dijimos que queríamos estar en Turín", recordó Purcell, que compite por primera vez en las Nitto ATP Finals. "Ese era nuestro objetivo, y terminar el año en el Top 10 [del PIF ATP Live Doubles Teams Rankings]. El trabajo no está hecho todavía, ojalá tengamos cuatro partidos más aquí".

Koolhof y Mektic no pudieron aprovechar la inercia ganadora tras conquistar París-Bercy hace apenas unos días. Neerlandés y croata, que acumularon tres títulos ATP Masters 1000 esta temporada, necesitarán exhibir su espíritu ganador para superar una fase de grupos con el horizonte ya adverso en el Inalpi Arena.