El estadounidense compartió entrenamiento este sábado con Carlos Alcaraz

Ben Shelton no ha tenido que esperar a la pretemporada para empezar a trabajar con Juan Carlos Ferrero. Aunque la incorporación del técnico español a su equipo estaba prevista para 2027, las Nitto ATP Finals han ofrecido al estadounidense la oportunidad de compartir sus primeros días de trabajo con el valenciano, que se encuentra en Turín con motivo de la reunión de antiguos números uno del mundo organizada por la ATP.

Ferrero ha aprovechado su presencia en la ciudad italiana para acompañar a Shelton durante la preparación del último torneo de la temporada, compartiendo las tareas de entrenamiento con Bryan Shelton, padre y entrenador del estadounidense. Este sábado, el joven de 24 años, compartió una sesión de trabajo con Carlos Alcaraz en la que Ferrero se reencontró con su antiguo pupilo.

Lo de estos días en Turín está siendo una primera toma de contacto que permitirá a ambos familiarizarse con sus respectivas dinámicas de trabajo antes de comenzar oficialmente una colaboración que ha despertado una enorme expectación en el circuito.

“Obviamente, está aquí por la cena de los números uno del mundo y ha venido unos días para pasar algo de tiempo juntos en la pista antes de que empecemos oficialmente a trabajar durante la pretemporada”, explicó Shelton durante la rueda de prensa previa al inicio de las Nitto ATP Finals.

El No. 4 del PIF ATP Rankings tiene muy claro que no es el momento de introducir grandes modificaciones en su tenis. Después de firmar la mejor temporada de su carrera, el estadounidense afronta en Turín la oportunidad de poner el broche a un año de crecimiento, en un torneo que reúne a los ocho mejores jugadores de la temporada y en el que necesitará ofrecer su mejor versión desde el primer día. 

Por eso, estas primeras sesiones junto a Ferrero tienen un propósito diferente al que tendrán dentro de unas semanas, cuando ambos dispongan del tiempo necesario para trabajar con mayor detenimiento.

“Creo que entraremos mucho más en detalle y habrá más aspectos en los que trabajar una vez que lleguemos a la pretemporada y termine el año. No estamos intentando cambiar demasiadas cosas ahora, en el último torneo de la temporada”.

La reflexión de Shelton permite entender cómo se plantea la incorporación de Ferrero a su equipo. El estadounidense no busca transformar de manera inmediata el tenis que le ha llevado hasta la élite mundial, sino incorporar una nueva perspectiva que le permita seguir evolucionando a partir de todo lo que ha construido durante los últimos años junto a su padre.

En ese sentido, Turín ofrece al técnico español un escenario especialmente interesante para comenzar a conocer a su nuevo pupilo en competición. La posibilidad de observar cómo prepara los encuentros, cómo responde ante los mejores jugadores del mundo y qué soluciones encuentra en situaciones de máxima exigencia puede proporcionar información valiosa de cara al trabajo de pretemporada.

Y Shelton ya celebra la oportunidad de contar con la opinión de Ferrero durante estos días.

“Es genial contar con otra mente tenística que aporte sus pensamientos y opiniones, especialmente en un torneo como este, en el que tienes que jugar un tenis excepcional para ganar partidos, compitiendo contra los mejores de los mejores. Así que ha sido divertido empezar”.

La incorporación del valenciano supone un nuevo paso en la evolución de un jugador que todavía tiene mucho margen de crecimiento. Shelton cuenta con un servicio extraordinario, una enorme capacidad para generar potencia con su derecha y una predisposición natural para tomar la iniciativa. Encontrar nuevas maneras de sacar partido a esas virtudes, ampliar sus recursos y ganar consistencia ante los mejores jugadores del mundo será uno de los grandes atractivos de esta colaboración.

Todo ello sin perder la identidad de un tenista que ha construido buena parte de su éxito alrededor de su personalidad dentro de la pista.

Durante la misma rueda de prensa, Shelton explicó que una de sus grandes referencias deportivas durante su infancia fue Russell Westbrook, cuya manera de competir en una cancha de baloncesto le sirvió de inspiración.

“Juego con mucha pasión. Me importa mucho estar aquí y exteriorizo mis emociones. La manera en la que jugaba al baloncesto, siendo agresivo, con pasión y mostrando sus emociones, fue una gran inspiración para mí”.

Esa personalidad competitiva es precisamente uno de los elementos que hacen especial al estadounidense. El desafío de su equipo será encontrar la manera de potenciar sus cualidades mientras continúa incorporando herramientas a su tenis.

Antes de iniciar ese proceso durante la pretemporada, Shelton tiene todavía un objetivo pendiente en Turín: conseguir su primera victoria en las Nitto ATP Finals.

El estadounidense regresa al torneo después de debutar el pasado año y lo hace con la experiencia adquirida durante la mejor temporada de su carrera.

“Ha sido un gran año para mí. Un año de montaña rusa, con muchos altibajos, pero creo que eso resume muy bien el deporte del tenis. Estoy emocionado por estar aquí de nuevo, todavía buscando mi primera victoria. El año pasado disputé algunos partidos muy igualados, pero es un honor estar aquí”.

Shelton comparte el Grupo John McEnroe con Alexander Zverev, Arthur Fils y Rafael Jódar, tres adversarios que le exigirán mantener un nivel elevado si quiere avanzar a las semifinales.

“Obviamente, uno de los mayores objetivos en el tenis es terminar el año en Turín, acabar la temporada por todo lo alto. Es un honor formar parte de este grupo y poder disputar varios partidos consecutivos en los que tienes la oportunidad de competir y medirte con los mejores jugadores del mundo”.

Para Ferrero, mientras tanto, estos días representan la oportunidad de empezar a conocer desde dentro la realidad competitiva de su nuevo jugador. Para Shelton, la posibilidad de comenzar a beneficiarse de la experiencia de un entrenador que conoce perfectamente las exigencias de la élite.

El trabajo más profundo llegará durante la pretemporada, pero los primeros pasos de la colaboración entre Ben Shelton y Juan Carlos Ferrero ya se están dando en Turín.