El español fija las Nitto ATP Finals como el último gran objetivo de la temporada

“Para mí, sería un enorme éxito levantar el trofeo”. Así de rotundo se expresaba Carlos Alcaraz, poco después de fotografiarse junto a la copa de campeón de las Nitto ATP Finals en la Piazza San Carlo de Turín, junto al resto de candidatos. A sus 23 años, este es uno de los pocos títulos importantes que aún falta en una vitrina que, a estas alturas de su carrera, ya luce un brillo de leyenda.

El pasado 16 de septiembre, el español selló su clasificación al torneo que reúne a las ocho mejores raquetas de la temporada. Tan sólo habían pasado unos días desde que regresó a la competición, tras cinco meses apartado de la competición por una lesión en la muñeca, pero apenas tardó en sacar su billete para estar en el Inalpi Arena.

Entre septiembre y noviembre, Alcaraz ha pisado el acelerador. Ha ganado la confianza perdida durante su travesía en el desierto, de la mano de tres títulos en Tokio, Viena y el ATP Masters 1000 de París. De hecho, se presenta en las Nitto ATP Finals con una racha de nueve victorias consecutivas en pista dura cubierta.

“No fue fácil, no fue sencillo”, reconoció el español ante los medios de comunicación de su país este viernes. “Nosotros pensábamos que íbamos a volver bien, es una mentalidad positiva que siempre hemos tenido durante el tiempo de lesión, ¿que me iba a imaginar que después de la lesión iba a ganar tres títulos incluso en una superficie en la que nunca he jugado bien? Pues es un poco chocante, no me lo esperaba”.

Más allá de su actitud positiva, y la de todo su entorno, a la hora de encarar el proceso de recuperación, las dudas eran inevitables. Estar tanto tiempo lejos de las pistas ayuda a alimentar la incertidumbre ante lo desconocido. Y así lo confesó el propio protagonista.

“Hubo dudas de saber si iba poder volver al 100%”, continuó su explicación el murciano. “[Dudaba] si iba a poder volver a pegar la derecha como siempre, si lo iba a volver a notar [el dolor] en cuanto volviese a la competición de alto nivel. Y, la verdad, es que esas dudas se fueron en el primer momento en el que competí. Estoy muy contento con todo lo que hemos hecho hasta ahora”.

Pero, ¿qué es eso que “ha hecho hasta ahora”? Responde Alcaraz: “Ha habido ciertas cosas. El saque es algo que hemos mejorado, entender cómo hay que jugar en indoor, más agachado, sacando la mano más adelante… hemos hecho ciertos ejercicios, no para hacerlo mejor, sino para hacerme entender a mí mismo qué es lo que tengo que hacer. No cambia nada, sino ha sido más un tema de concentración y conciencia en este tipo de pista”.

Ese paso al frente hace inevitable que sobre su raqueta recaiga la etiqueta de favorito. Nadie llega con mejor tendencia que él a este sprint final de la temporada, pero eso no cambia su mentalidad a la hora de afrontar el desafío que tiene por delante, del 15 al 22 de noviembre.

“Sinceramente, cada año pienso que es el año. Este, quizás, por los resultados que he tenido en indoor, por cómo estamos entendiendo el juego en estas pistas”, analizó sobre sus posibilidades de conquistar su primer título. “Quizás venimos en las mejores condiciones, sobre todo mentales, estamos con muchas ganas de afrontar todas las dificultades que podamos tener y con muchas de este torneo”.

Antes de pensar tan lejos, debe afrontar sus tres partidos del Grupo Ivan Lendl ante Daniil Medvedev, Flavio Cobolli y Frances Tiafoe. Precisamente, ante el estadounidense emprenderá su camino este lunes no antes de las 2.00 p.m. (hora local).