El noruego buscará ante Sinner su 2ª clasificación a la final del torneo

La tarea parecía sencilla para Casper Ruud al entrar al último partido de fase de grupos de las Nitto ATP Finals. Ganar un solo set ante Andrey Rublev lo enviaría a semifinales del torneo por tercera vez en su carrera. Y el noruego no tuvo problemas en concretarlo: en apenas 35 minutos ganó la manga inicial y selló su clasificación a la siguiente ronda.

Más tarde, sellaría la victoria por 6-4, 5-7, 6-2 para mantener su increíble efectividad en fase de grupos de este evento. Tanto en 2021 como en 2022, el noruego de 25 años ha avanzado a semifinales con récord de 2-1 en el todos contra todos. El sábado intentará progresar a la final por segunda vez, y primera desde 2022, cuando mida al local Jannik Sinner.

"Sabía que un set era suficiente para clasificarme, así que al principio estaba un poco nervioso. Cuando gané el primer set, pude respirar un poco. Seguí concentrado en el partido y terminé con un buen tercer set", dijo el noruego.

Aunque llegar al fin de semana dependía de ganar un set, la tarea se veía más complicada al ver su historial con Rublev, contra el que ingresó perdiendo 2-5 su Lexus ATP HeadToHead. Además, había perdido el duelo más reciente entre ambos, disputado el año pasado en la final de Bastad. Sin embargo, cuando se trata de Nitto ATP Finals, Ruud se crece ante Rublev.

Lo venció por primera vez en fase de grupos de la edición de 2021, y por segunda vez en semifinales de 2022. La tercera en Turín también ha caído del lado del actual No. 6 del ranking en vivo. Empezó a hacer méritos para ganar por tercera vez en esta rivalidad al quedarse con el primer set sin enfrentar break points con el saque y quebrando en el 3-3.

En ese momento, quedó eliminado Rublev, que hubiera clasificado únicamente ganando en sets corridos y gracias a mayor porcentaje de games en el grupo que Ruud y que Carlos Alcaraz, derrotado en la tarde por el líder invicto Alexander Zverev.

Aun sabiéndose eliminado, siguió luchando e incluso tuvo dos set points en el 5-4 de la 2ª manga. Aunque los desaprovechó, sí concretó el del 6-5 para enviar el duelo a un decisivo. Sin embargo, Ruud recuperó pronto el control al quebrar en el 1-1 (y una vez más en el 4-2) y nunca más lo soltó hasta sellar el triunfo en poco menos de dos horas de juego.

Ahora buscará mejorar otra rivalidad, la que pierde por 0-2 con Sinner. En tal caso, avanzaría a la final obteniendo uno de los triunfos más pesados de su carrera.

“Ha sido el mejor jugador del mundo durante todo el año y juega en casa y no ha perdido un set en toda la semana. Es el jugador a vencer este año y voy a dar lo mejor de mí. Parece que este chico casi se olvidó de cómo perder. Veré si puedo encontrar algo que pueda desafiar aquí. Estaré preparado para probablemente el partido más difícil del año”, dijo sobre el No. 1 del PIF ATP Rankings.