Los británicos superan a Heliovaara/Patten en Turín

Aunque afronten sus primeras Nitto ATP Finals como pareja, Joe Salisbury y Neal Skupski cuentan con suficiente experiencia para manejar las curvas en Turín.

Los británicos exhibieron su química este miércoles en el Inalpi Arena, superando en un partido de vértigo 7-6(7), 3-6, 10-7 a los segundos cabezas de serie Harri Heliovaara y Henri Patten hasta situarse como líderes provisionales del Grupo John McEnroe. En un torneo con margen de error minúsculo, donde un puñado de juegos puede decidirlo todo, mantenerse invictos en la fase de round robin (2-0) equivale a rozar una plaza en las semifinales.

"No he tenido las mejores sensaciones, creo que me puse enfermo durante la noche, pero Neal ha estado fantástico", dijo Salisbury. "No me sentía con la energía habitual, pero sabía que Neal estaba ahí para apoyarme. He jugado un buen partido e hizo la mayor parte del trabajo. No sé cómo hemos logrado ganar al final".

Salisbury y Skupski tuvieron que remangarse en un partido donde las diferencias fueron mínimas, mostrando su fortaleza como pareja en los momentos decisivos. Los británicos no entregaron un solo turno de servicio en todo el encuentro y, pese a tomar ventaja en la primera manga, asumieron con frialdad la llegada del Match Tie-Break. Con un total de 14 aces, se hicieron fuertes en el tramo final para atrapar una victoria clave en la fase de grupos.

Los británicos tienen un escenario sencillo ante sus manos. Salisbury y Skupski sellarán este miércoles su billete a las semifinales si uno de estos escenarios se cumple en la sesión de noche: una victoria de Marcelo Arévalo/Mate Pavic ante Christian Harrison/Evan King, independientemente del marcador; o un triunfo en tres mangas de los estadounidenses sobre salvadoreño y croata.

"El nivel ha sido bueno en general, las diferencias fueron mínimas", dijo Skupski. "Sabemos lo duro que hemos competido durante todo el año. Cuando llega un tie-break, lo peleamos hasta el final. Hemos tenido partidos cruciales a lo largo de la temporada y eso nos ha ayudado en este camino".

Una gran ilusión nacional puede empujarles de manera decisiva esta semana. Salisbury y Skupski se encuentran a un paso de convertirse en la primera pareja británica capaz de alcanzar las semifinales en el evento broche de temporada, un hito especial en una campaña donde han perseverado de principio a fin. Los británicos han mostrado su conexión llegando a cinco finales, incluyendo las de Roland Garros y el US Open, apilando un balance de 57-26 según el Índice Infosys ATP Victorias/Derrotas.

Con el objetivo de extender ese historial, este viernes cerrarán la fase de grupos midiendo a los estadounidenses Harrison y King.

Como nota destacable, el triunfo de este miércoles permite a Salisbury extender hasta las 12 victorias consecutivas su racha vigente en las Nitto ATP Finals, después de levantar el título en 2022 y 2023 junto al estadounidense Rajeev Ram.